サンドマン７　儚い人生

本書の内容

これが文学でないのなら、文学など存在しない。

『サンドマン』の初期作品でニール・ゲイマンと多くの有能な共同作業者がわたしたちに紹介してくれた一族、エンドレスは、地上だろうと永遠の世界だろうと、あらゆる領域をさまよいながら、遊びや仕事、気晴らし、恋愛、悪事、あるいは新しいことを探しもとめることができるし、少なくとも理論上は死ぬことがない。だが、「終わりなき者」はエンドレス一族だけではない。現在この地球上を歩いている何千人もの男女もまた、程度の差こそあれ、不死に近い存在だ。……このような巨大なスケールをもとに考えれば、わたしたちの人生はとても短い。
すべての人生の長さは、「一生」。それ以上でもそれ以下でもなく、それゆえに短い。すべての人生は短いからこそ平等だ。……『BRIEF LIVES』では、変化という概念―これからやってくる劇的な変化と、すでに起こった変えられない変化―が常に付きまとう。
変化を求めて、デリリウムはきょうだいに声をかけ、300年前に責務を放棄して家族との関係を断った兄デストラクションを探そうとする。
この捜索そのものが、変化を拒むためのものだったのだ。デリリウムは、ただ兄が恋しいから戻ってきてほしいのではなく、古い秩序を取り戻したいと願っている。ものごとを以前の状態に戻したいのだ。より現実的なドリームは、ただ現状を維持できればいいと思っているだけだし、そうなるものと信じている。彼は、デストラクションが去ったことを、家族としての責任を放棄した恥ずべき行動としかみていない。この非難に対するデストラクションの返答こそ、「変化」に対してこの本が示す姿勢を簡潔にまとめたものといえるし、またそれは、ドリームの基本的な考えかたに対する挑戦でもある。
ニール・ゲイマンは独自の飛行機に乗っているような存在だ。彼の分野でこれほど優れた者はいない。……あらゆる感情の色合いを織り込んだ、広大でゆったりとした彼の物語は、彼にしか描けないのだ。 　（訳者あとがきより）

原作：Sandman Vol. 7: Brief Lives – 30th Anniversary

著者について

ニール・ゲイマン

イギリスの作家。1960年生まれ。短編・長編小説、コミックブックやグラフィックノベルの原作、声劇や映画の脚本で知られる。代表的な作品には『サンドマン』、小説『スターダスト』、『アメリカン・ゴッズ』、『コララインとボタンの魔女』などがある。ヒューゴー賞、ネビュラ賞、ブラム・ストーカー賞、世界幻想文学大賞など多数の文学賞を受けている。
ニール・ゲイマンが陰陽師の世界を書き、イラスト天野義孝、夢枕獏翻訳の『夢の狩人』（原題：The Sandman: The Dream Hunters）は2000年にヒューゴー賞の関連書籍部門にノミネートされた。スタジオ・ジブリの「もののけ姫」の英語版の脚本でも知られる。米国ミネソタ州在住。

翻訳者について

金原瑞人

1954年、岡山市生まれ。法政大学名誉教授・翻訳家。訳書はシアラー『青空のむこう』(求龍堂)、グリーン『さよならを待つふたりのために』(岩波書店、共訳)、モーム『月と六ペンス』(新潮社)など650冊以上。
ニール・ゲイマンの作品も多数翻訳しており、訳書に『墓場の少年ノーボディ・オーエンズの奇妙な生活』、共訳に『アナンシの血脈』『グッド・オーメンズ』『アメリカン・ゴッズ』『壊れやすいもの』(以上KADOKAWA)、『物語　北欧神話』(原書房)がある。エッセイ集に『翻訳はめぐる』(春陽堂書店)、日本の古典の翻案に『雨月物語』(岩崎書店)『仮名手本忠臣蔵』(偕成社)など。